HANS DEVICE – A Revolução da Segurança nos Esportes a Motor

O dispositivo HANS (dispositivo de suporte de segurança para cabeça e pescoço), também conhecido como encosto de cabeça, é um item de segurança obrigatório em muitas modalidades de corrida de carros. O uso dele reduz a probabilidade de lesões na cabeça ou no pescoço, como uma fratura do crânio basilar, em caso de acidente.

Principalmente feito de fibra de carbono, o dispositivo HANS tem a forma de um U, mas com a parte de trás do U ajustado atrás da nuca e os dois braços deitados ao longo da parte superior do peito sobre os músculos peitorais. O dispositivo, em geral, é suportado pelos ombros. É apenas anexado ao capacete, e não aos cintos, ao corpo do piloto ou ao assento. Portanto, o dispositivo HANS fica ligado ao piloto, e não ao assento.

O objetivo do dispositivo HANS é evitar que a cabeça fique para frente e para trás em uma batida (evitando também o movimento excessivo de rotação, como proteção secundária), sem restringir de qualquer forma o movimento do pescoço. Em outras palavras, permite que o piloto mova sua cabeça naturalmente, mas evita e restringe os movimentos da cabeça durante um acidente que de outra forma excederia a faixa de articulação normal do sistema esquelético e muscular causando ferimentos graves. Em qualquer tipo de acidente, o corpo do piloto, que não está protegido, é desacelerado pelo cinto de segurança com a velocidade de impacto da cabeça até que seja desacelerada pelo pescoço. O dispositivo HANS mantém a posição relativa da cabeça para o corpo, além de dividir a energia de impacto com o cinto de segurança e assento à medida que a cabeça é desacelerada.

 

1. Dispositivo HANS, 2. Tether (um por lado), 3. Ancoragem do capacete (um por lado) e 4. Suporte para o ombro.

 

O dispositivo foi projetado no início dos anos 80 pelo Dr. Robert Hubbard, professor de engenharia biomecânica da Michigan State University. Depois de falar com seu cunhado, o piloto Jim Downing, após a morte de um de seus amigos em comum, Patrick Jacquemart, que foi morto em um acidente de teste da IMSA no Mid-Ohio Speedway, quando seu Renault Le Car atingiu um banco de areia, causando lesões em sua cabeça.

Após esse incidente o Dr. Robert Hubbard decidiu que algum tipo de proteção era necessária para ajudar a prevenir lesões causadas por paradas súbitas, especialmente durante acidentes. A principal causa de morte entre os pilotos durante as corridas era através de movimentos de cabeça violentos, onde o corpo permanece no lugar por causa do cinto de segurança, mas o impulso mantém a cabeça se movendo para frente, causando uma fratura basilar do crânio resultando em lesão grave ou morte imediata.

Dos pilotos de corrida notáveis ​​que morreram por fraturas do crânio basilar incluem:

Fórmula 1: o piloto Ayrton Senna e o piloto Roland Ratzenberger, durante o  Grand Prix de San Marino em 1994;

Indy Racing League: os pilotos Scott Brayton, Bill Vukovich e Tony Bettenhausen;

NASCAR: os pilotos Adam Petty, Tony Roper; Kenny Irwin Jr, Terry Schoonover, Grant Adcox, Neil Bonnett, John Nemechek, Dale Earnhardt, J. D. McDuffie e Clifford Allison.

Embora a morte de tais lesões seja geralmente imediata, alguns pilotos sobreviveram às fraturas do crânio Basilar, como Ernie Irvan da NASCAR e Philippe Streiff da F1.

O Dr. Hubbard teve uma vasta experiência como engenheiro de colisão biomecânica, inclusive no programa de segurança automotiva da General Motors. Seu primeiro protótipo foi desenvolvido em 1985 e em testes de colisão em 1989 – o primeiro a usar truques de choque e manequins de choque usando chicotes de cintos de carro de corrida, reduzindo a  energia exercida na cabeça e no pescoço em cerca de 80%.

Depois que as principais empresas de segurança de corrida se recusaram a produzir o produto, Hubbard e Downing formaram a Hubbard Downing Inc, para desenvolver, fabricar, vender e promover o HANS em 1990. No entanto, o produto não criou aderência até o início de 1994, porém quando a Fórmula 1 mostrou interesse na sequência da Mortes de Roland Ratzenberger e Ayrton Senna, o HANS começou a ser analisado e testado pela Mercedes Benz a pedido da Fórmula 1.

Em 18 de fevereiro de 2001, Dale Earnhardt foi morto na última volta do Daytona 500, quando seu carro foi tocado por Sterling Marlin, e colidiu com o muro de retenção externo, juntamente com Ken Schrader. Earnhardt foi o quarto piloto NASCAR morto por fraturas do crânio basilar durante um período de 14 meses, seguindo Adam Petty; Kenny Irwin Jr .

Embora ainda seja debatido se a morte de Earnhardt foi o resultado de um cinto de segurança quebrado ou um posicionamento de cabeça e pescoço inadequado, o fato é que ele também morreu por uma fratura basilar do crânio.

Antes destes acontecimentos, muitos pilotos, incluindo Earnhardt resistiram aos dispositivos HANS ou a qualquer coisa que fosse semelhante a eles, alegando que eles eram desconfortáveis, mais restritivos e temendo que isso causaria mais feridas e problemas a sua performance. A semana após a morte de Earnhardt, Mark Martin disse em Rockingham: “Eu não usaria um por nada. Eu vou manter meus dedos cruzados e correr minhas chances”. No entanto, os pilotos (todos menos Jimmy Spencer, que ainda possuem um dispositivo HANS) não estavam dispostos a participar do processo de aperfeiçoamento do ajuste e suportar as limitações impostas por esses dispositivos.

Na National Hot Rod Association, o dispositivo foi adotado em 1996, após a morte do piloto do Top Fuel Blaine Johnson, mas o dispositivo só se tornou obrigatório em 2004, após a morte em 2003 Top Fuel, Rookie do Ano, Darrell Russell, que foi Morto durante os Sears Craftsman Nationals em Madison, Illinois (Darrell Russell foi morto por escombros que voaram). Desde então, todos os motoristas em todas as categorias, profissionais ou esportistas, devem usar um dispositivo HANS ou arriscar-se a desqualificação imediata do evento.

 A principal diferença entre o dispositivo HANS usado em NASCAR, CART ou Fórmula 1, e o usado na NHRA é que a parte principal do dispositivo é moldada a partir de polímeros de alta resistência. A versão NHRA também está envolvida com sete camadas de tecido Nomex, que é o mesmo material que os trajes de fogo de sete camadas que todos os pilotos da NHRA devem usar. Esta precaução extra evita que o dispositivo derreta se ocorrer um incêndio no carro.

A Fórmula 1 exigiu os dispositivos HANS em 2003, depois de testes extensivos pela Mercedes de 1996 a 1998, compartilhando os resultados com outras afiliadas da FIA. Usando essa informação, a CART tornou o dispositivo obrigatório para circuitos ovais em 2001, exigindo mais tarde os dispositivos HANS para todos os circuitos. A partir de outubro de 2001, a NASCAR exigiu a utilização do sistema de retenção de cabeça e pescoço do dispositivo HANS ou Hutchens, indo com o dispositivo HANS, começando exclusivamente em 2005. A ARCA seguiu o exemplo na sequência de uma falha de fractura de cabeça basal em uma corrida ARCA em Lowe’s Outubro de 2001 de Blaise Alexander, vindo a falecer. O World Rally Championship e o australiano V8 Supercar Series tornaram o dispositivo obrigatório para os pilotos na temporada de 2005.

A aceitação por pilotos foi ajudada pela adição de grilhões de liberação rápida desenvolvidos e implementados pela Ashley Tilling. Eles eram originários da indústria naval, sendo usados ​​na manipulação de veleiros de corrida. Os grilhões permitiram aos motoristas uma ação simples e rápida para liberar o dispositivo HANS e sair do seu carro. O primeiro motorista a utilizá-los foi o piloto da NASCAR, Scott Pruett, da PPI Motorsports.

Hoje a maioria dos organizadores de corrida de carros exigem o uso de restrições de cabeça e pescoço. A FIA tornou os dispositivos HANS obrigatórios para todos os eventos de nível internacional desde o início de 2009. Mesmo os motoristas de Speed Truck usam o dispositivo HANS. Grassroots Motorsports adjudicou o dispositivo HANS ao prêmio Editors Choice em 2002.

A partir de julho de 2007, muitos organismos sancionadores aprovaram qualquer restrição de cabeça e pescoço que atinja o padrão SFI Foundation Specification 38.1. Que seriam o próprio dispositivo HANS, o Moto-R Sport, o R3, o Hutch-II, o Hutchens Hybrid ou o Hybrid X.