Show em Donington Park 1993 no GP da Europa

O Grande Prêmio da Europa de 1993 foi a terceira das 16 etapas do Campeonato Mundial de Fórmula 1 do ano de 1993. A corrida foi realizada no circuito de Donington Park, no dia 11 de abril, a única vez em que o circuito recebeu uma prova da categoria.  A vitória foi conquistada pelo brasileiro Ayrton Senna, a bordo de uma McLaren equipada com motor Ford HBE 7 V8, transmissão semiautomático de 6 velocidades McLaren e pneus Goodyear, seguido pelos  pilotos da Williams Damon Hill e Alain Prost terminaram em segundo e terceiro lugar, respectivamente.

A corrida foi marcada pelo desempenho extraordinário do piloto Ayrton Senna, que realizou o que é considerado pela maioria dos especialistas em automobilismo como “a melhor primeira volta da história”. O piloto havia feito o quarto tempo no treino classificatório. Sob chuva intensa, na largada Senna acabou caindo para a quinta colocação, mas com facilidade logo se recuperou. Ainda na primeira volta o brasileiro ultrapassou o alemão Michael Schumacher da Benetton, a Sauber do austríaco Karl Wendlinger e as Williams do Francês Alain Prost e do britânico Damon Hill, assumindo a primeira posição.

A performance do piloto Rubens Barrichello, que fazia apenas a sua terceira corrida na categoria pela equipe Jordan, também chamou atenção. O piloto largou em 12º lugar e logo na primeira volta ultrapassou oito carros, conquistando a quarta colocação. Rubens chegou a ficar em segundo lugar na segunda metade da corrida, mas a seis voltas do fim teve que abandonar por causa de um problema na bomba de combustível de seu carro.

Senna também fez o melhor tempo da corrida, mas de uma forma inusitada. O piloto entrou nos boxes quando a equipe não estava pronta para fazer o pit stop. Ele então passou reto e acabou fazendo a melhor volta daquele grande prêmio. Este fato foi possível porque no circuito de Donington, a curva de entrada dos boxes é menor do que a curva que leva à reta principal. Como naquela época não havia limite de velocidade no pit lane, Senna então usou esse artifício para ganhar tempo na pista. O tempo foi de 1min18s029, 1s3 mais rápido que Damon Hill, segundo mais veloz naquela corrida.

Ayrton Senna ainda mostrou enorme superioridade sobre seus oponentes ao dar uma volta sobre o segundo colocado, Damon Hill. Logo depois, Senna diminuiu o ritmo para cuidar do equipamento e foi ultrapassado pelo retardatário, terminando a corrida logo atrás do oponente.

Damon Hill foi o único que não levou ao menos uma volta de Senna antes da bandeirada final, mas terminou a 1m23s do brasileiro. Mesmo parando quatro vezes para trocar pneus, Senna deixou Prost em terceiro, uma volta atrás, ajudado pelo fato de que o francês, perdido com a inconstância da chuva, havia parado sete vezes. Uma verdadeira humilhação para o então tricampeão, franco favorito ao campeonato daquele ano, que no fim da temporada conseguiria, enfim, assegurar seu quarto título.

Mesmo não recebendo mais um GP de Fórmula 1, Donington Park continua sediando provas de outras categorias, especialmente dos torneios britânicos de automobilismo. Não por acaso, o autódromo abriga também um museu que atrai milhares de fãs anualmente, ainda mais depois que a pista ficou conhecida em todo o mundo como o palco de uma das maiores exibições da carreira de Ayrton Senna. O brasileiro é lembrado logo na entrada do circuito, com uma estátua em tamanho natural posicionada diante de outra do argentino Juan Manuel Fangio, pentacampeão mundial na década de 1950 e grande ídolo de Ayrton.

A relação de Senna com este autódromo é perceptível também no acervo de carros de corrida, macacões e capacetes expostos no museu. Lá estão as McLarens de seus três títulos (1988, 1990 e 1991) e uma Toleman guiada pelo brasileiro em sua temporada de estreia, em 1984. Além, evidentemente, da McLaren de 1993 com a qual Ayrton Senna se mostrou rápido e incomparável debaixo da intensa chuva inglesa.